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 Les serpents descendent d'ancêtres qui ressemblaient aux lézards et vivaient il y a cent vingt millions d'années environ.

Depuis ils ont évolué et se caractérisent notamment par l'absence de membres, bien que certaines espèces telle que les Boa en présente encore des traces.

A l'origine, la perte des pattes est intervenue progressivement, les aidant ainsi à se dissimuler sous terre; aujourd'hui, cette particularité ne semble guère les handicaper.

 En fait, les serpents se déplacent très efficacement et ces virtuoses de l'escapade parviennent généralement à disparaître par les orifices les plus étroits.

Les serpents ce sont adaptés pour vivre dans toute une gamme d'habitats et une observation attentive vous permettra de deviner leur environnement préféré.

ainsi ceux dotés de narines érigées sont plutôt aquatique, tandis que les individus à écailles brillantes et queue épointée sont des fouisseurs.

La couleur peut également être révélatrice. Les teintes vertes caractérisent invariablement des individus 

 passant la plupart de leur temps loin de le terre ferme comme le Python vert (Morelia viridis)  contrairement aux espèces à prédominance brune,

 plutôt terrestres. Néanmoins, ces critères ne sont pas infaillibles. Ainsi, la teinte brunâtre et les marques sombres irrégulières du boa constricteur, grand serpent arboricole,lui permet de se fondre dans les branchages.

Tous les serpents sont des prédateurs. Bien qu'il soit  habitués à chasser dans la nature, en captivité vous parviendrez généralement à leur faire manger des substituts artificiels.

 

Le serpent change de peau, ce processus est appelé Mue.

 Chez un individu en bonne santé, la peau se détache facilement en un seul morceau écailles oculaires appelé "lunettes "comprise. 

Par conséquent, une mue incomplète indique un problème et, si les lunettes subsistent autour des yeux,

 adressez vous à votre vétérinaire pour qu'il les retire.

La fréquence de la mue dépend de l'âge du serpent.

 Les jeunes, qui grandissent vite changent de peau plus souvent que les adulte. Un environnement adapté dans un Vivarium facilitera la mue.

Certains serpents, comme le Boa constricteur, vivent dans un milieu plus humides que d'autres.

Leurs yeux prennent une coloration laiteuse et leur appétit diminue. Cette évolution, tout à fait

 normale, n'est en aucun cas le signe d'une maladie.

Le sexage se révèle parfois plus problématique, notamment chez les jeunes. Toutefois, certaines techniques 

permettent de différencier le mâle de la femelle ( demandez conseil à votre vétérinaire).

  Faire cohabiter un couple n'est guère judicieux : les serpents sont des chasseurs solitaires, susceptible de devenir cannibales dans la proximité.

 

LA COULEUVRE jarretière:        

Common Garter Snake (thamnophis sirtalis)

Couleuvre rayée
· Thamnophis sirtalis
· Eastern Garter Snake
· Colubridae
· Clayton County, Iowa

Classe: reptiles

Ordre: squamates (iguanes, lézards, boas, couleuvres, crotales)

Sous-ordre: serpents

Famille: colubridés (couleuvres)

Description physique:  Thamnophis sirtalis Tire son nom de son aspect filiforme. Le serpent le plus répandu en Amérique du Nord, la couleuvre rayée mesure de 45.7 à 131.1 cm de long. Le nouveau-né mesure entre 15,0 et 19,7 cm de long. Sa couleur est très variable, Sa peau, brune ou noire, parfois grise ou cannelle, est habituellement ornée de 3 bandes longitudinales jaunes, brunâtres ou grises, parfois avec du rouge à certains endroits. La bande centrale se trouve sur la rangée d'écailles médianes courant le long de son dos. Les deux bandes latérales apparaissent sur les deuxième et troisième rangées d'écailles, à partir du bord des écailles ventrales. Entre ces bandes se dessine un damier bien visible composé de carrés noirs ou bruns. Active durant le jour, cette couleuvre privilégie les zones humides des forêts, des prés, des marais, des parcs et des fossés d'irrigation. Elle démontre par ailleurs une grande capacité d'adaptation face aux variations environnementales. Agressive lorsque capturée, elle mord et sécrète un musc malodorant, puis se calme rapidement et devient docile, voire facilement manipulable. La maturité sexuelle est atteinte à l'âge de deux ans alors que l'accouplement se produit normalement de la fin mars au début mai, plus rarement à l'automne.  Dans les régions froides, elle hiverne en grand nombre dans des tanières communautaires, ou dans tout autre endroit situé en deçà du niveau de congélation. Le record de longévité est de 10 ans. .

Habitat et alimentation:

Au Canada, on trouve la couleuvre rayée, sous toutes sortes de colorations, de l'Île-du-Prince Édouard à la Colombie-Britannique. La couleuvre rayée mesure généralement de 60 a 80 cm, et quelques rares individus dépassent 135 cm. Elle se nourrit de vers de terre, de grenouilles, de poissons et, à l'occasion, de souris. L'hiver, les couleuvres rayées se réfugient souvent dans des crevasses ou des fissures, au-dessus du sol gelé, où elles se retrouvent parfois par milliers. Les jeunes, qui son habituellement de 20 à 40 par portée, naissent déjà formés et la plus nombreuse portée connue comprenait 98 petits. La langue de la couleuvre n'est pas, comme certaines personnes le supposent, une sorte de dard, mais plutôt un appareil sensoriel servant à déceler les odeurs. 

La couleuvre rayée vit dans toutes les provinces canadiennes, sauf à Terre-Neuve. Elle habite aussi à la grandeur des États-Unis, à l'exception des régions désertiques du sud-ouest. Elle est l'unique espèce de couleuvre en Alaska. Au Québec, on la rencontre sur tout le territoire, depuis le sud jusqu'à la Baie d'Hudson. Elle fréquente les aires ouvertes dans les bois, les champs, près des fermes, le long des routes, sur les terrains marécageux ou sur le bord des lacs, des étangs ou des ruisseaux.

 L'hiver, les couleuvres rayées se réfugient souvent dans des crevasses ou des fissures, au-dessus du sol gelé, où elles se retrouvent parfois par milliers.  La langue de la couleuvre n'est pas, comme certaines personnes le supposent, une sorte de dard, mais plutôt un appareil sensoriel servant à déceler les odeurs. 

La couleuvre rayée se nourrit de vers de terre, de grenouilles, de salamandres, de campagnols et de petits oiseaux. À l'occasion, son menu comporte aussi des crustacés, des sangsues, des petits poissons ou des chenilles. 

Pour trouver une proie, la couleuvre rayée doit surtout miser sur sa grande sensibilité aux vibrations et aux odeurs, sa vue étant relativement basse. Ses petites dents acérées, qui sont dirigées vers l'arrière de sa bouche et se renouvellent sans cesse, ne lui permettent ni de broyer ni de déchirer sa nourriture. Elles lui assurent toutefois de garder sa proie, une fois l'ingestion entamée.

Période d'accouplement: au printemps, parfois à l'automne

gestation : 3 mois

Nombre de portées par année: 1

Nombre de petits par portée: 10 à 80, en moyenne

Période de mise bas: fin juin au début d'octobre

La couleuvre rayée s'accouple à sa sortie d'hibernation, au printemps, ou parfois à l'automne. La copulation peut avoir lieu aussi bien par terre que dans un arbre. La couleuvre rayée étant ovovivipare, les petits se développent indépendamment à l'intérieur de la femelle et naissent complètement formés et autonomes. Leur naissance a surtout lieu à la fin de juin et au mois d'août, mais plus au nord, elle peut tarder jusqu'au début d'octobre. Une portée peut compter de 3 à 85 rejetons, selon la grosseur et l'âge de la femelle. Mais plus la femelle se fait vieille, moins les nouveaux-nés sont nombreux. . Les jeunes couleuvres deviennent aptes à s'accoupler dès leur deuxième automne.

organes des sens
- sens voméro-nasal : + + + (des stimuli chimiques sont recueillis à l'aide des extrémités de la langue bifide et portés dans la cavité buccale jusqu'à l'organe de Jacobson, qui transmet les informations au cerveau ; cette fonction intervient dans la reconnaissance, l'attaque, le pistage des proies, le comportement sexuel, la parade nuptiale, la recherche d'un abri)
- audition : - (les serpents ne détectent pas de véritables sons mais sont sensibles aux ébranlements mécaniques)

Moeurs: 

La plupart du temps, lorsqu'elle se sent menacée, la couleuvre rayée fuit. Pour impressionner son assaillant, il lui arrive cependant de se lover, de se gonfler et d'excréter un liquide d'odeur fétide. Elle peut même mordre. Mais elle est incapable de blesser sérieusement.

La couleuvre rayée a de nombreux prédateurs dont le raton laveur, le renard roux, le vison d'Amérique, la mouffette rayée, les buses, la couleuvre tachetée, les tortues et les grosses grenouilles.

Statut de l'espèce: Au Québec, la couleuvre rayée demeure le serpent le plus communément observé.

Pour plus de chances d'observation: Lors de vos sorties diurnes dans les sous-bois ou les champs, soulevez les débris ou les pierres. Vous pourriez y trouver plus d'une couleuvre. N'oubliez surtout pas de remettre les pierres en place après observation.

En captivité :
juvéniles : pois
son et cuisse de grenouille broyés / poisson et souriceau broyés.
puis : poissons, cuisses de grenouille en morceaux, souriceaux.
Attention : les poissons d'eau de mer (éperlans, friture, maquereau, hareng...) provoquent un grave déficit en thiamine (= vit B1) :
proposer en variant les menus : guppys, gardon, ablette, perche, souriceaux frottés sur du poisson.

Moi les miens mangent de l'éperlan congelé, des têtards, des guppys avec des compléments calcium, minéraux et vitamines

fréquence :
juvéniles : tous les 2-3 jours
puis : tous les 3-5 jours suivant les individus.
quantités : en général, à volonté (les cas d'obésité sont rares).

Complément:
le déficit en calcium est très fréquent chez les juvéniles lorsque l'alimentation est uniquement composée de filets de poisson.
Dans ce cas, une complémentation en minéraux doit être apportée.



TERRARIUM

taille minimum pour 1 ou 2 adultes :
60 x 40 x 50 cm
taille minimum pour 3 à 5 adultes :
100 x 50 x 50 cm

chauffage

En été:  il nécessite une température de 25°C environ  

  En hivers: elle peut descendre à 15°C environ minimum.

 De telles variations permettent d'imiter les changements qui se produisent dans leur habitat naturel. Vous pourrez ensuite augmenter progressivement la température du vivarium.

une zone fraîche et une zone chaude doivent être disponibles
l'animal ne doit pas être en contact direct avec la source de chauffage
T° jour : 25-26°C (zone fraîche) - 29-30°C (zone chaude)

point d'eau

Prévoyez un grand récipient d'eau dans lequel  le reptile s'immergera sans inonder les alentours ( l'humidité risque de déclencher des infections cutanées).


un bac d'eau d'environ 20 x 20 x 5 cm permettra de maintenir un bon degré d'humidité et à l'animal de se désaltérer et de pêcher si l'on fournit des proies vivantes.
L'eau doit être changée tous les 2-3 jours

substrat
attention :
Si cette espèce vit souvent dans les zones aquatique, sachez toutefois que le substrat du vivarium doit absolument rester sec.
éclairage
alternance jour/nuit : 12h/12h

aménagement
l'animal doit disposer d'1 ou 2 abris (ex : un dans chaque zone)
des branches placées dans le terrarium permettent d'agrandir l'espace vital pour ces animaux très actifs.

Préparer le terrarium

Avant d'introduire l'animal dans son nouvel habitat il est important d'avoir bien préparé le terrarium. Tous les réglages d'hygrométrie et de températures sont mis au point, améliorés, jusqu'à obtenir un niveau idéal et régulier. Ainsi l'animal est tout de suite placé dans des conditions optimum.

Il faut donc installer tous les éléments du terrarium et procéder ensuite à des vérifications :

l'hygrométrie : elle peut varier en fonction de la ventilation, du type de chauffage utilisé, de la taille du terrarium...
-> Placer un hygromètre à des endroits différents et vérifier le degré d'humidité le plus souvent possible pendant 1 ou 2 jours. Si l'hygrométrie est trop faible ou trop élevée, faire des réglages (changer la taille du récipient d'eau ou sa place sur le tapis chauffant...) jusqu'à obtenir un degré juste et régulier.

les températures : elles varient en fonction du type et du nombre de chauffage/néons UV utilisés, de la ventilation, de la taille du terrarium...
-> installer des thermomètres dans le terrarium à différents endroits (point chaud, zone chaude, zone fraîche) et contrôler plusieurs fois par jour pendant 1 à 2 jours.
Ajuster alors les sources de chauffage : en rajouter, enlever, installer d'autres thermostats, si besoin est, jusqu'à obtenir des températures idéales et régulières.

Attention : pour vérifier correctement les températures, poser non seulement un thermomètre à mi-hauteur pour connaître la température de l'air mais aussi aux endroits ou le serpent évoluera : sol en zone chaude, sol en zone fraîche, branches...
La sonde du thermostat doit être placée stratégiquement pour que la température dans les zones chaude et fraîche soit correcte, tout en prenant garde à ce que la source de chauffage reste sans danger pour l'animal.

MALADIES

parasites externes
acariens les plus fréquemment observés : ophionyssus natricis
petits animaux rouges foncés à noirs visibles sur le corps du serpent et flottant dans l'eau du bassin
symptômes : refus de s'alimenter, bains prolongés, animal agité

troubles gastro-intestinaux
symptômes : régurgitation, selles anormales, diarrhées, amaigrissement, anorexie
causes principales : parasites internes, bactéries (Salmonella, Aeromonas)

carence en thiamine (vit B1)
symptômes : mouvements incoordonnés, balancements de la tête, anorexie, faiblesse, convulsions, mort.
cause principale : alimentation inadaptée (poissons riches en thiaminase, enzyme qui détruit la vit. B1)

infection des gencives (stomatite)
symptômes : apathie, refus de s'alimenter, gueule ouverte, pus, salivation excessive
causes : blessure, stress, carence en vitamine C, ingestion de substrat

maladies respiratoires
fréquentes chez les animaux importés
symptômes : respiration difficile, émission de mucus, anorexie
causes : infection bactérienne, parasitaire, virale

infections cutanées, mycoses
symptômes : petites vésicules blanchâtres sous les écailles, zones cutanées suintantes, coloration brunâtre et aspect ridé des écailles ventrales, chute des écailles ventrales, excroissances
cause fréquente : erreur d'hygiène (sol humide)

problèmes de mue
causes : baisse de l'état général, maladie, humidité trop faible

salmonellose
reste limitée la plupart du temps à l'intestin ; les salmonelles sont hébergées dans le tractus intestinal de beaucoup de serpents -> après chaque manipulation dans le terrarium, toujours se laver les mains soigneusement, ne pas jeter l'eau du terrarium dans la cuisine ; les personnes fragilisées (malades, enfants, femmes enceintes) ne doivent pas entrer en contact avec l'animal
symptôme : aucun (rarement : diarrhée)

Nos couleuvres sont de plus en plus rares. Nous devons les préserver car elles sont essentielles à la chaîne alimentaire. Sur nos sept sortes, 3 espèces sont menacées. De plus, la couleuvre verte lisse et la couleuvre tachetée sont peu communes. Seulement la couleuvre à ventre rouge et les serpents-jarretières sont très communs.

Plusieurs dangers guettent nos serpents. Les pesticides et les métaux lourds sont ingérés par les limaces qui sont ensuite mangées par de nombreuses couleuvres insectivores. Le déclin des populations d'amphibiens entraîne une chute des couleuvres à colliers en particulier. La plupart de ces reptiles vivent dans le sud de notre province.

C'est justement là où il y une forte concentration de populations humaines. Ceci entraîne donc une destruction des habitats. De plus, les routes sont nombreuses au Québec. Les couleuvres vont souvent se chauffer sur celles-ci et elles se font donc fréquemment écraser. La crainte et le dégoût qu'entraîne les couleuvres chez certaines personnes encouragent les gens à tuer les serpents pour aucune raison valable. En plus, beaucoup de fermier tuent ces beaux reptiles par ce qu'ils croient que les couleuvres boivent le lait des vaches ce qui est totalement faux.

Pour terminer je veux dire que les couleuvres nous apportent que du bien. Il faut donc retirer les sentiments de peur et de dégoût qui sévit en vous pour les remplacer par la fascination et l'admiration. Je conte sur vous pour les protéger. Leur avenir dépend de nous.

                                               a très bientôt!!!

 

 

        22/02/2008 00:02:36                Accueil                         

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Dernière modification : 22 February 2008